Предисловие

И

сторическая эпоха от Великой Октябрьской социалистической революции по настоящее время насыщена множеством событий, имеющих всемирно-историческое значение. Описанию географических открытий и исследований, сделанных за этот отрезок времени, посвящен том V «Очерков...».

Главная особенность эпохи — общий кризис капитализма. Началу распада мировой системы капитализма (первый этап общего кризиса) положили первая мировая война и Великая Октябрьская социалистическая революция, в результате которой возникло первое на Земле социалистическое государство. Обострение противоречий между двумя коалициями империалистических держав привело ко второй мировой войне; еще до ее завершения начался второй этап общего кризиса: благодаря победоносным социалистическим революциям в странах Восточной Европы и Азии социализм превратился в мировую систему.

На современном этапе общего кризиса капитализма, наступившем в конце 50-х гг., мировая система социализма стала главной движущей силой развития человеческого общества. Мощный подъем национально-освободительной борьбы привел к крушению колониальных империй — в Азии, Африке, Латинской и Южной Америке, а также в Океании возникло множество национальных государств, часть из них вступили на путь строительства социализма.

Колониальная экспансия империалистических государств сменилась неоколониализмом — формой косвенного контроля над молодыми развивающимися странами, системой неравноправных экономических и политических договоров, навязываемых этим странам империалистами.

Благодаря успехам науки, с середины XX в. превратившейся в основную силу развития общественного производства, началось коренное преобразование производительных сил — свершилась научно-техническая революция. Овладение атомной энергией, возникновение космической техники, ознаменовавшее начало (1957) новой эры в развитии человеческого общества, создание и применение новых видов конструкционных материалов — эти и многие другие научно-технические достижения (электронные приборы и устройства, лазерная технология и т. д.) значительно расширили географический кругозор — от аэровизуального с самолетов в 20-х гг. нашего столетия до космического — с искусственных спутников, 60–80-е гг.

Достижения наук о Земле позволили окончательно разрешить ряд вопросов глобального масштаба. Получить прямые доказательства подвижности литосферы Земли и ее планетарной делимости, основными элементами которой являются многоугольные и округлые блоки. Выявить характерную особенность материков: земная кора в их пределах имеет мощность 35–70 км и включает гранитно-метаморфический слой (континентальный тип), тогда как в строении земной коры, слагающей дно океанов, этот слой отсутствует, а мощность составляет 5–10 км (океанический тип). Дать научное определение материкам как крупным массивам земной коры континентального типа, большая часть которых приподнята над поверхностью Мирового океана, а периферия располагается под его уровнем. Доказать материковую природу Антарктиды, выяснить, что это единый континент, и определить его размеры. Установить, что на планете существует шесть материков: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия и Антарктида. Найти соотношение поверхности суши и воды на Земле: территория суши составляет 149 млн. км² (29%), тогда как площадь водного зеркала в 2,4 раза больше — 361 млн. км² (71%); определить среднюю высоту (875 м) материковой «ступени» и среднюю глубину (около 4000 м) океанической. Выявить существование и значение геосистем — сочетания географических компонентов (частей литосферы, атмосферы, гидросферы и биосфера), взаимосвязанных потоками энергии, вещества и влагооборотом. Приступить с помощью космической техники к сбору разнообразной информации о геосистемах разного уровня — от небольших объектов до целого полушария; получать эту информацию постоянно или через любой заданный промежуток времени.

З

авершающий пятый том «Очерков...» охватывает период от победы Великой Октябрьской социалистической революции до наших дней. За этот очень короткий (менее 70 лет) срок проделана большая работа, исследовательская и первооткрывательская, во всех уголках земного шара. В основном завершено открытие Антарктиды, установлены ее контуры, обнаружены значительные горные системы и хребты, выявлены крупные элементы подледного рельефа, открыты крупнейшие на Земле ледники долинного типа и величайшие шельфовые ледники.

На дне Северного Ледовитого океана выявлено несколько подводных хребтов, в том числе один срединно-океанический; впервые океан пересечен по льду; впервые Северного полюса достиг надводный корабль; выполнены первые сквозные плавания Северным морским путем в одну навигацию. В Арктике завершено открытие Новой Земли, Земли Франца-Иосифа, Северной Земли и Канадского Арктического архипелага; проведено исследование внутренних районов и всего побережья Гренландии.

Орографическая схема Азиатского материка существенно дополнена, в меньшей степени это относится к Европе.

Открыты истинные истоки Нила, впервые величайшая река планеты прослежена от «места рождения» до устья; стерты практически все «белые пятна» с физической карты Африканского материка. Довольно значительно уточнены представления о рельефе Южной Америки. Закрашены «белые пятна» на Австралийском континенте и Внесены изменения в его физическую карту, в особенности на востоке и северо-западе. На Новой Гвинее выявлены истоки главнейших рек острова и завершено открытие центральной горной системы.

Благодаря взгляду из космоса на Землю положено начало выявлению на всех материках множества кольцевых структур различного диаметра (вплоть до гигантов) и многочисленных трансконтинентальных линеаментных зон.

Сделаны крупные географические открытия на дне Атлантического, Индийского и Тихого океанов: обнаружены и исследованы подводная горная система срединно-океанических хребтов планетарного масштаба, огромные абиссальные равнины с плоской поверхностью и гигантские площади, занятые абиссальными холмами, не имеющие аналогов на суше; открыты и прослежены глубоководные желоба, большая часть которых сконцентрирована в Тихом океане, и гигантские по протяженности зоны разломов; выявлены очень крупные океанические поднятия, подводные каньоны, глубоководные долины и плосковершинные подводные горы (гайоты); доказано чрезвычайно широкое распространение подводных вулканов; открыты максимальные глубины Мирового океана и его частей.

Покорены высочайшая вершина планеты (Эверест) и ее глубочайшая впадина (Марианская).

Покорены высочайшая вершина планеты (Эверест) и ее глубочайшая впадина (Марианская). Для V тома мной написаны 3 новых главы (7,8 и 9), практически заново — гл. 1 и 6, а в соавторстве с И. П. Магидовичем — гл. 2–5 с моими дополнениями, уточнениями и новыми разделами: «Послевоенные съемки Земли Франца-Иосифа и Северной Земли» (гл. 2); «Призрак или реальность?», «Четверо против Северного Ледовитого» и «Арктика» на Северном полюсе» (все три — в гл. 3); «Завершение исследования Канадского Арктического архипелага» (гл. 4); «Новейшие исследования рельефа Европейской части СССР» (гл. 5).

В. И. Магидович