Рэли, сэр Уолтер

чился в Оксфордском университете. В 1569 г. сражался во Франции на стороне гугенотов. Участвовал в 2 пиратских плаваниях, в основном преследуя цели борьбы против господства испанцев в Атлантическом океане. В 1580 г. активно участвовал в колонизации Ирландии, фаворит английской королевы Елизаветы I, произведен в вице-адмиралы, избран членом парламента, в 1600 г. назначен губернатором г. Джерси. В 1583–1585 гг. безуспешно пытался создать английскую колонию в Северной Америке. В 1588 г. участвовал в разгроме испанской «Непобедимой армады».

В 1595 г., утратив расположение королевы, отправился в район р. Ориноко (Южная Америка) за золотом. Свои путешествия описал в книге «Открытие обширной богатой и прекрасной Гвианской империи» (1596 г.). В 1603 г. был обвинен в заговоре против короля Якова I, приговорен к смертной казни и заключен в Тауэр (без отмены приговора о смертной казни), где находился до 1616 г. В годы заключения занимался химическими опытами, написал трактат о кораблестроении и «Историю мира...» (доведя ее до 130 г. до н. э.).

В 1616 г. представил Якову I план разработки золотых рудников в Гвиане. Был отпущен на свободу и поставлен во главе экспедиции, к-рая закончилась неудачно, т. к. в ходе ее произошло вооружен, столкновение с испанцами. По возвращении был казнен.