Чичагов Василий Яковлевич

чился в Школе математических и навигацких наук, затем в морском колледже в Англии. С 1742 г. командовал рядом кораблей на Балтийском флоте.

В 1764 г. назначен начальником полярной экспедиции, которая должна была отыскать морской путь на запад из Архангельска через Северный Ледовитый океан к берегам Северной Америки, достичь Берингова пролива. (где предполагалось встретиться с отрядом П. К. Креницына) и Камчатки. Для экспедиции в Архангельске были построены 3 судна, названные по именам их командиров: «Чичагов», «Панов» и «Бабаев». Суда имели двойную наружную обшивку для защиты от льда. Многие мореходные инструменты были изготовлены по проектам М. В. Ломоносова в мастерской Петербургской АН. Благодаря трудам Ломоносова и других ученых экспедиция Чичагова была организована на самом высоком для того времени научном уровне. Но из-за тяжелой ледовой обстановки суда Чичагова не смогли пройти далее архипелага Шпицберген, пробыв в плавании свыше 3 месяцев.

В 1766 г. Чичагов повторил попытку, но снова от Шпицбергена был вынужден вернуться в Архангельск. Однако экспедиция получила крупные научные результаты: впервые осуществлено научное исследование высокоширотных районов Арктики и особенно Шпицбергена, проведены гидрографические и метеорологические наблюдения, подтвержден закон дрейфа льдов с востока на запад, обследованы берега Шпицбергена, получен исторический материал о русских промышленниках — первых исследователях Арктики.

Во время русско-турецкой войны 1768–1774 гг. Чичагов командовал отрядом Донской флотилии, оборонявшей Керченский пролив (1772–1774). С 1775 г. член Адмиралтейств-коллегий. Во время русско-шведской войны 1788–1790 гг. был командующим Балтийским флотом, участвовал в сражениях близ Эланда, Ревеля (Таллин) и Выборга. С 1797 г. в отставке. Именем Чичагова названы острова в архипелаге Новая Земля, остров архипелага Александра (у берегов Северной Америки), залив и мыс о-ва Науку-Хива (Южная Полинезия), мыс на о-ве Кюсю (Японское море) и гора на Шпицбергене.