Гама, Васко да

о времени экспедиции Гама португальцами был уже проделан морской путь вдоль западного побережья Африки и найден выход в Индийский океан (Бартоломео Диашем, в 1487–88 гг.). В 1497 португальцы снарядили в Индию экспедицию в составе 3 кораблей («Сан-Габриел», «Сан-Рафаэл», «Берриу») и небольшого транспортного судна. В июле 1497 экспедиция под начальством Гамы покинула Лисабон, обогнула мыс Доброй Надежды и, следуя вдоль восточного побережья Африки на север с остановками в некоторых пунктах, в 1498 прибыла в сомалийскую гавань Малинди.

Здесь на борт был взят арабский кормчий Ахмед ибн Маджид, который привёл корабли флотилии к индийскому г. Каликут. Таким образом, экспедицией Гамы было открыто юго-восточное побережье Африки (до Малинди) и пересечён Индийский океан. Гама установил торговые и дипломатические связи с правителем Каликута и с грузом пряностей в конце августа 1498 отправился в обратный путь. В сентябре 1499 экспедиция возвратилась в Лисабон; из 168 её участников вернулись только 55 (остальные погибли в пути). Это плавание имело всемирно-историческое значение, т. к. впервые был проложен морской путь из Европы в страны Южной Азии, которые оказались в сфере колониальной экспансии Португалии. В 1502 Гама во главе армады из 20 кораблей совершил второе плавание к берегам Индии. Гама разорил Каликут, основал ряд опорных баз на Малабарском берегу, жестоко подавил сопротивление местных властителей и с огромной добычей в 1503 возвратился в Лисабон.

В 1524 Гама был назначен вице-королём Индии, в этом же году Гама отправился в своё третье, последнее путешествие в Индию, где вскоре умер.