Беринг, Витус Йохансен

1703 г. окончил в Амстердаме морской кадетский корпус и как опытный мореплаватель был приглашен на службу в русском флоте. Участвовал в Прутском походе Петра I, в сражениях на Балтике против шведов, выполнял специальные поручения: провел из Копенгагена в Кронштадт корабль «Перл»; из Белого моря в Ревель, вокруг Скандинавского п-ова провел корабль «Селафаил».

В 1725 г. Беринг назначен руководителем 1-й Камчатской экспедиции. По инструкции, составленной Петром I, экспедиции предписывалось следовать на ботах вдоль побережья Камчатки на север с целью выяснения существования пролива между Азией и Америкой. В 1728 г. экспедиция Беринга доказала существование пролива между северо-востоком Азии и северо-западом Америки в результате фактического его прохода, дойдя в Чукотском моря до 67° 19’ с. ш. Беринг и его помощники, следуя на боте «Святой Гавриил», впервые исследовали и нанесли на карту северо-восточное побережье Азии от устья р. Охота до мыса Кекурный (п-ов Чукотский), изобразив мыс не соединяющимся с побережьем Америки. В проливе экспедицией были открыты и нанесены на карту о-ва Диомида и Св. Лаврентия.

В 1729 г. экспедиция Беринга открыла морской путь из Тихого океана в Охотское море через 1-й Курильский пролив, нанесла на карту юго-восточное и юго-западное побережья Камчатки, доказала отсутствие мифических земель к востоку и югу от Камчатки. В ходе плавания под руководством Беринга на пакетботе «Святой Петр» в 1741 г. по пути от Америки к Камчатке была открыта часть Алеутских о-вов, а также Командорские о-ва. Из-за повреждений судна и цинги экипаж вынужден был 4 ноября 1741 г. остаться на зимовку на необитаемом острове. Во время зимовки 8 дек. 1741 г. Беринг умер и был похоронен на острове, который назван его именем.

В августе 1742 г. оставшаяся часть экипажа на вновь построенном судне возвратилась на Камчатку. Именем Беринга названы также море в северной части Тихого океана, проливов отделяющий Азию от Америки, ледник на Южной Аляске, поселок на Чукотском п-ове.